紙杯的大功能就是用來裝飲料，如碳酸飲料、咖啡、牛奶、冷飲等，這是它較早、基本的用途。飲料紙杯可分為冷杯和熱杯兩種。冷杯用來裝冷飲料，如碳酸類飲料、冰咖啡等；熱杯用來裝熱飲料，如咖啡、紅茶等。區分冷飲杯和熱飲紙杯，它們“各司其職”，一旦“錯位”，就會威脅到消費者的健康。

    冷飲紙杯的表面要經過噴蠟或浸蠟處理。因為冷飲料會使紙杯表面積水，導致紙杯軟化，涂上蠟后便可防水。在在0～5℃之間時這種蠟是非常穩定和安全。但如果用來裝熱飲只要飲料的溫度超過62℃，蠟就融化紙杯會吸水變形.融化后的石蠟雜質含量高，特別是它里面含有的多環芬涇有機化合物，是種可能致癌的物質，隨飲料進入人身體會危害人的健康.熱飲紙杯的表面會黏貼一層國家認可的特殊聚乙烯薄膜不僅耐熱性好而且在高溫飲料的浸泡下也無毒害.紙杯應貯存在通風、陰涼、干燥及無污染的空間內，貯存期從生產日期起一般不要超過兩年。

    紙杯在廣告宣傳方面的用途：目前，廣告商或廠商還把紙杯作為一種廣告宣傳媒介來使用。設計在杯體上的圖案，可以給人以不同的飲用心情，同時也是宣傳某種產品的“符號”。因為產品的商標、名字、生產商、經銷商等，都可以設計在紙杯的表面上。人們在飲用飲料時，就能從這些信息中認識、了解產品，紙杯為人們了解這些新產品提供了平臺。